Nieuws
Veel abonnementen mogen niet meer stilzwijgend worden verlengd
Leestijd: 1min 25sec
Stilzwijgende verlenging van abonnementen (bijvoorbeeld op tijdschrift, telefoon of stroom) is met ingang van 1 december 2011 in veel gevallen niet meer toegestaan.
Wat moet ik weten?
De meeste contracten met consumenten kennen algemene voorwaarden. Vaak staan daarin clausules die regelen dat het contract jaar op jaar stilzwijgend wordt verlengd. Na 30 november 2011 mag dat echter niet meer vanwege een wijziging van het Burgerlijk Wetboek. Na 30 november 2011 worden zulke clausules beschouwd als 'onredelijk bezwarend' en kan de consument de stilzwijgende verlenging vernietigen.
Geldt dit voor alle contracten?
De wetswijziging geldt voor 'algemene voorwaarden' in contracten die betrekking hebben op het 'geregeld' (af)leveren van zaken of diensten aan consumenten. U moet dus denken aan stilzwijgende verlenging van contracten voor water, stroom, internet, sportschoolabonnementen, telefoon etc. Voor abonnementen op tijdschriften en kranten gelden licht afwijkende bepalingen.
Wat moet ik verstaan onder algemene voorwaarden?
Bij algemene voorwaarden denken de meeste mensen aan een aparte bijlage bij hun contract, met een kopje 'algemene voorwaarden' en verder allemaal onleesbaar kleine lettertjes. Het juridische begrip 'algemene voorwaarden' is echter aanzienlijk ruimer dan zo een aparte bijlage. Elk type clausule dat door een bedrijf min of meer standaard wordt gebruikt in contracten met consumenten, is volgens de Nederlandse wet een 'algemene voorwaarde'. De Europese wetgeving is nog weer ruimer: elke clausule die niet uitdrukkelijk met de consument is besproken of uitonderhandeld, wordt een 'algemene voorwaarde' genoemd. De wetswijziging raakt dus (heel) veel consumentencontracten.
Wat zijn de belangrijkste veranderingen?
Vernietigbaar is een algemene voorwaarde:
- die zorgt dat een contract dat voor een bepaalde periode is gesloten (bijvoorbeeld een contract voor één jaar) na afloop van die periode stilzwijgend wordt verlengd, behalve als het contract wordt verlengd voor onbepaalde tijd en de consument het contract op elk moment kan opzeggen met een opzegtermijn van (hoogstens) 1 maand; of
- die zorgt dat opzegging van het contract omslachtiger of lastiger is dan het sluiten van het contract. Als het contract per email is besloten, moet het contract ook per email opgezegd kunnen worden, en niet slechts per aangetekende brief; of
- die eist dat de opzegging op een bepaald tijdstip (bijvoorbeeld uiterlijk 2 maanden voor afloop) moet plaatsvinden. Het contract moet elk moment opgezegd kunnen worden.
Tenzij het bedrijf kan bewijzen dat die bepaling in zijn geval niet 'onredelijk bezwarend' is, is ook vernietigbaar een algemene voorwaarde:
- die bepaalt dat het contract langer dan een jaar duurt, tenzij het contract na het eerste jaar op elk moment kan worden opgezegd met een opzegtermijn van 1 maand; of
- die voor de consument een langere opzegtermijn kent dan voor het bedrijf.
Geldt dit ook voor contracten die ik heb gesloten vòòr 1 december 2011?
Ja. Dat betekent dat na 1 december 2011 de consument een stilzwijgende verlenging van zijn abonnement kan terugdraaien als niet aan de wettelijke eisen is voldaan.
Wat moet ik doen?
Het is van belang om uw contracten en algemene voorwaarden nauwkeurig te controleren en zo nodig te laten aanpassen zodat ze in overeenstemming zijn met de wet.
8 december 2011
Voor meer informatie of een advies op maat kunt u contact opnemen met Koos van den Berg op 020 - 577 77 00.
